比起播仙的閉塞，於闐的破敗，疏勒簡直繁華得令人驚嘆。城墻高大巍峨，建築鱗次櫛比，街道上，人流熙熙攘攘，如果不是頭頂上一直飄著白雪，張潛簡直要懷疑自己此刻已經回了關中，而不是身處西域。

雖然中原地區的口分田和永業田，因為人口的急劇膨脹而大幅縮水。但漢家百姓留戀鄉土，肯到疏勒這邊做生意和開荒的，並不多見。因此，在城中一路行來，張潛所見到的大部分百姓，都是異族面孔。

特別是那些衣衫華貴、大腹便便的商販，十個裏頭，至少有八個是做大食打扮。見了張潛帶領親兵在郭鴻的陪伴下入城，也不怎麽害怕。或者坐在路邊的駱駝脊背上，或者坐在沿街酒樓的窗子前，對著將士們指指點點。

偶爾有人跟郭鴻相熟，還會大著膽子上前搭訕。郭鴻也不端少將軍架子，凡是有上前施禮者，全都認真地在馬背上拱手還禮。臉上的笑容要多謙和有多謙和。

“家父到任之後，一直在帶領軍民在河道沿岸開荒。雖然這邊氣候寒冷，無論什麽莊稼都只能種一季，但兩年下來，依舊讓疏勒成為方圓三千裏糧食最便宜的地方。”對於疏勒城的繁華和安寧，折沖都尉郭鴻一直引以為傲，只要找到機會，就見縫插針地解釋。

“無論商人從大食那邊前往大唐，還是從大唐前往大食。因為更容易買到糧食，疏勒都是他們補充給養的關鍵一站。有些聰明的商人，幹脆在城裏開了店鋪，西邊買東邊賣，也能賺到一筆不菲的差價。”

“商販有了錢，百姓家裏有了餘糧，就怕被人搶。再讓他們出錢出力修補城池，就不怎麽抗拒了。城外的一些大戶，還有一些部落的長老，也願意搬到城裏來居住！”

……

“令尊的撫民本事，張某遠在長安都有所耳聞。來西域之前，途徑甘、涼二州，看到牛羊遍地，甚為驚嘆。而甘、涼兩州的驛站官吏，至今猶然在稱頌令尊之德！”好不容易等到郭鴻的炫耀告一段落，張潛拱了拱手，由衷地誇讚。

他冒著生命危險趕了兩千多裏路，是來勸說郭元振出兵配合牛師獎，一道平定叛亂的，而不是前來巡視，更不是專程前來給對方挑刺的。所以，該說的恭維話，一句都不能吝嗇。更何況，郭鴻所陳述的，全都是事實。

作為曾經專門處理外交事務的主客郎中，郭元振非常擅長跟各族酋長打交道。無論是當年在涼州都督任上，還是在現今的位置上，他的轄區之內都兵戈不興。疏勒和涼州，都是絲綢之路的關鍵節點，沒有戰火幹擾，過往商販自然願意停留下來休息，補給。各族百姓也願意向這裏匯集，求金山軍庇護安全。

而用另一個時空的眼光看，當地方政府有了寬裕的稅收和足夠人口，無論墾荒、屯田，還是發展特色經濟，都事半功倍！

“能得張長史誇讚，在下倍感榮幸！”沒想到張潛如此會說話，郭鴻立刻開心地連連拱手，“其實自古民心思安，家父也只是順勢而為。”

“順勢而為，說起來簡單，做起來談何容易？！”張潛年齡跟郭鴻差不多，很容易理解對方的心思，笑了笑，繼續低聲誇讚，“比如游泳，人人都知道要借助水勢。然而，善泳者橫渡大江毫不費力，不善泳者，卻在三尺深的河溝中都能淹死！”

“啊？哈哈，哈哈……”沒有做兒子，不喜歡聽人誇讚自己的父親，更何況，張潛的比方，說得實在生動，當即，折沖都尉郭鴻就眉開眼笑。

賓主之間的氣氛，頓時變得極為融洽。天色雖然已經漸漸變黑，頭頂上的雪也越來越大，雙方卻都絲毫沒感覺到寒冷。只是，煞風景的人隨時都可能出現，今天也被不例外。就在大夥談笑炎炎之際，遮孥卻趁人不備，拖著手銬腳鐐從馬車上滾了下來，一軲轆滾到了郭鴻坐騎後，大聲求救：“大兄救命！大兄救命！我再也不敢了，不敢了。求大兄救我一救！”

“嗯？”郭鴻臉上的自豪，立刻變成了尷尬。扭過頭，看著趴在雪地裏哭喊求救的遮孥，厲聲呵斥：“郭某為何要救你？你自己犯下了何等大罪，難道心裏沒個數？前幾天如果不是擔心有大食兵馬跟你配合，從西邊來攻，郭某早就率部殺出城去，砍了你的狗頭！”

“滾起來，滾起來。裝什麽可憐？！”

“你和娑葛在碎葉屠城的時候，就該想到會有今天！”

“率部謀反，當誅九族。今天才想起來不敢了，不是太晚了麽？!”

……

陪同郭鴻一起出來迎接貴客的幾名金山道將領，也紛紛扭過頭，對遮孥奚怒目而視，嘴裏說出來的話，一句比一句憤怒。

被遮孥用五千兵馬堵在城裏，一個多月都沒敢露頭，要說大夥不覺得屈辱，那絕對是自欺欺人。而在張潛這個外來者面前，他們卻必須維護大總管郭元振的光輝形象。不能讓任何人看出來，金山軍上下對娑葛、遮孥兄弟倆，心中懷著絲毫的畏懼或者同情。

大家反應都足夠迅速，然而，那遮孥在路上，卻被駱懷祖給折磨得怕了，恨不得立刻就逃出生天。根本不聽大夥的話，趴在雪地上，繼續連連磕頭，“大兄，大兄，我對你們父子沒任何惡意。此番我來疏勒之前，娑葛就叮囑過我，只要你們不去支援龜茲，我這邊就不動城內城外一草一木！大兄，救命，救命，別讓我再上那輛馬車。他們全是魔鬼，魔鬼！”

他曾經在長安做人質兼讀書，因此能說一口地道的大唐官話。郭鴻和周圍的金山軍將士聽在耳朵裏，頓時一個個羞得幾乎無地自容。

好在張潛身邊的親兵反應快，立刻追過來，用一根馬嚼子勒住了遮孥的嘴巴，才避免了此人說出更多讓人無地自容的話來。但是，從郭鴻以下，所有金山軍將士卻全都失去了繼續給自家大總管臉上塗脂抹粉的勇氣，一個紅著臉，默默將張潛等人領向校場附近的臨時軍營。

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